微软当初因为Windows Vista计划瞬息万变而被批得满头包，如今打算对Windows 7采取截然不同的作法。

    软件巨人对外谈Windows 7时，说法极为保守，而这是刻意的低调。 微软副总裁Mike Nash说：“缺乏可预测的时间表，许多功能直到产品推出前才完成，让合作伙伴难以了解真正的Windows Vista。我们的不可预测性，导致人人说：‘我们暂且观望，等这东西停止变化再说吧。’”

    有了前车之鉴，如今微软对待Windows 7的方式有所调整，现在设法在比较确定时，再对外公布细节。新的作法使得Windows 7计划显得变化不多，但这也意味着微软不把话说死，特别是Windows 7何时出货这类关键问题。微软只表示，将在主流产品Windows Vista推出三年内推出下一代操作系统。这么说，时间点应在2010年元月前。不过，各界预料微软会努力赶在今年圣诞档期推出Windows 7。

    同时，微软试图促使合作伙伴让自己的软件和硬件准备好搭配Windows 7。虽然Windows 7的改变不大，不像Vista跟Windows XP的差异那么显著，但微软仍需要软硬件制造商再三确定兼容性。 因此，近日微软宣布Windows 7及Windows Server 2008 R2版的生态系统准备计划（Ecosystem Readiness Program）。，把这个过程正式化。该计划主要是协助合作伙伴测试软、硬件与两大操作系统的兼容性，意味着Windows 7正式发表的脚步已近。

    参加这项计划者，将取得微软提供的额外文件与测试程序(Test Builds)。Nash说，目标不仅是提高Windows 7专属功能(例如Device Stage和多重触控)的市场接受度，而且也要说服开发者开始打造搭配的应用软件。

    微软说明，该计划是用来协助独立硬件开发商（IHV）、OEM、开发人员、独立软件开发商（ISV），及ODM等合作伙伴，让他们可达到与Windows 7兼容及创新的目标。 微软计划提供这些合作业者包括Windows 7及Windows Server 2008 R2的测试版、相关的开发与测试工具、技术文件，以及透过Microsoft Connect与取得微软应用程序测试实验室的技术支持。

    所谓的生态系统准备计划是微软希望在最新操作系统上市的同时，市场上就会有许多兼容或支持的软、硬件产品可供使用者选用，一方面可带动新操作系统的使用率，另一方面亦可替业者创造新的机会。

    微软呼吁合作伙伴尽快下载最新的Windows 7与Windows Server 2008 R2测试版，并加入该计划以取得兼容性测试资源，最后则是认证相关产品在最新操作系统上的兼容性。

    微软副总裁Mike Nash表示，现在数字相机、智能型手机，或其它消费性电子产品非常普遍，Windows 7中有一项称为装置舞台（Device Stage）的功能，可让消费电子产品业者替使用者创造新的体验，此外，该平台内建的多重触控功能也可让软件开发人员设计更多吸引人的应用程序。

    而Windows Server 2008 R2则改善Hyper-V虚拟技术，新增虚拟机器的在线转移（Live Migration）功能；以及整合并延伸ISS 2.0的管理功能，让IT人员可以管理区域及远程的网络服务器；另外也在Server Core上新增对ASP.NET与PHP的支援。

    此外，Windows 7与Windows Server 2008 R2皆具备新的BranchCache快取及Direct Access行动存取功能，并在这两大前后端操作系统的搭配下可发挥最大效用，Nash认为开发人员将能藉此创造新的应用程序。

    微软在今年1月9日开放使用者下载Windows 7及Windows Server 2008 R2测试版，去年底微软即曾表示Windows 7将只有一个测试版，接下来就会进入RC版，正式版预计在今年底或明年初出炉，同时Windows Server 2008 R2也会在相近的时间点发表。