汽车修理店最不希望看到的事情就是数据存储的崩溃。所以，John Sweigart认识到自己一直用来经营其修理店Body Shop的软件再也无法与备份数据的方式兼容后，他知道是该换一种方式的时候了。

    总部设在美国的Body Shop在宾夕法尼亚州和新泽西州有四个网点，拥有数百条纪录，包括为评估人员和保险公司妥善保存的图像，这些图像至少要保存一年。Sweigart说：“里面有大量信息，我们偶尔遇到过服务器崩溃、数据丢失的情况。我们有纸张文件，但我们还得回过头去、重新建立电子文件。”

    因为需要管理用来备份的好几个软件，内部又没有IT员工，于是Sweigart决定把这个棘手问题交给外包商去处理。他最后选择了软件即服务（SaaS）提供商Verio公司来提供备份服务。Body Shop每月只要为每个网点支付29美元，所有磁盘驱动器和服务器上的数据每晚就会自动备份起来。

    在改用SaaS备份之前，Body Shop的每个网点要备好磁带，员工必须把数据备份到磁带上，然后晚上带回家。Sweigart说：“结果这成了很繁琐的过程，你得确保每晚都备份好；还要确保有人保管好磁带。我们生怕这项工作出现什么闪失，整天提心吊胆，所以需要有一种更好的选择。”

    数据备份对企业而言仍然是一项挑战，特别是对中小企业而言，因为这需要牵涉多方面的基础设施：备份软件、网络、服务器、磁盘阵列和磁带系统。许多公司很难在规定的时间内完成备份工作；为数不少的公司不是备份失败，就是遇到错误。有些公司常常由于嫌麻烦，没有保护位于远地的机器，所以有些数据总没有及时备份好。由于诸如此类的问题，越来越多的公司常常求助于软件即服务（SaaS）提供商来提供备份服务，提供商可以通过互联网来处理支持及维护诸多应用的工作，公司就没必要购买任何服务器或者在现场安装任何软件。

    扬基集团企业软件研究部门的主任Carl Howe强调：“许多公司对购买云计算环境外面的服务这个概念觉得更自在。我认为现在有一种观点：如果这对谷歌来说足够好，那么对我来说才足够好。”

    把数据备份任务卸载到SaaS上的另一个原因是每个月的成本很低，每个月起价为4.95美元。但是Howe指出，选择备份SaaS的其中一个“隐性成本”就是，公司仍得拥有宽带连接，还需要花时间通过这条连接把数据传送给提供商。

    利用异地提供商来存档数据也不是没有风险；比方说，提供商它们自己也遇到过服务停供事件。Howe表示，公司要事先认真调查一番，摸清提供商的全部底细，包括自己的信息会有多安全；如果需要恢复数据，多久才能恢复完毕？它们还应当向其他顾问询问这家提供商的服务历史，以便帮助确定提供商的稳定性、从长远来看对方有没有可能继续从业。

    大多数提供商提供按月结算的备份服务。Howe忠告，换一家提供商也许不像听上去那么简单，所以公司还应当问清楚条款内容：数据保存多久、数据保存在何处、是否跨越国界以及顾客能不能得到数据不会向外发布的书面保证？

    价格方面的保证也很重要――如果你能让提供商作出这样的保证。Howe说：“你只是很普通的一个租户，提供商可能会改动条款，贵公司必须接受这一点：这些条款将来会改变，不过询问对方将来在定价方面有何计划没有什么害处。”

    Sweigart表示，备份是他惟一外包出去的IT功能，他对自己的数据保存在何处一无所知。对他来说更重要的是，早上来到修理店后，看到表明备份成功完成的提示信息，就能放下心来。他说：“数据每晚都会备份起来，这让人很放心。”

    电子备份与磁带备份

    必须严格遵守法规需求的公司需要额外的安全，能够知道自己的数据保存在哪里、如何保存。建立及管理门诊手术中心的Physicians Endoscopy除了总部外，在全国还有13个手术中心，这使得手动备份成了一项挑战，信息系统副总裁Gene Goroschko如是说。

    Goroschko说：“作为一家医疗中心，我们的备份需求是医疗法规所要求的，不仅仅是什么好的点子。如果出现了灾难，我们希望能够恢复医疗数据，不管医疗中心发生什么状况。”

    以前，这家公司的备份是个手动过程，Goroschko的团队把磁带送到每个中心后，每个中心与所在地区的存储提供商签订合同。但由于地理上分散，总部无法清楚地知道这些磁带是否得到了妥善处理、没有一个磁带丢失，甚至无法清楚地知道每晚是否进行了完整的系统备份。

    他说：“网上备份显然已存在相当长一段时间，我们决定试一试，”从公司总部开始试起。

    Goroschko表示，他公司向一些公司询问了数据将如何得到保护后，有些公司居然没有答复，这让他们感到很吃惊。评估了几家供应商后，他们最后在大约一年前选择了EMC公司的Mozypro，每个月只为每台服务器支付6.95美元的费用，外加每个月每GB的存储容量为1.75美元。

    他说，单单总部就需要备份好几百MB的数据，他关注的是远程备份这么大数据量的功能。另外，由于下面有一些移动员工，公司几乎是全天候运作，所以异地备份不得不同时与大约10名到11名员工在网上共享带宽。

    Goroschko说：“我们喜欢Mozy系统的其中一个方面就是，它能够限制或者控制使用多少带宽。这款软件让他们可以随时设定发送的数据量。”

    他说：“之前我们没有考虑过这项功能，但后来发现这是我们不可或缺的功能。”

    现在，Physicians Endoscopy的所有中心（一个中心除外）通过MozyPro来进行远程备份。IT部门有一个基于Web的主帐户，可以在任何时间了解每个站点的备份情况。

    在某些情况下，备份SaaS成了另一种基于Web的应用程序的一项特性。医疗机构Health First在当初开始使用远程应用程序以便护士可以通过电子方式调度值班时，发现了这一点。虽然内部的IT小组需要为这家医疗机构在佛罗里达州中东部地区的三家医院备份其他数据，不过这个调度应用程序由提供商Concerro来备份。

    卡纳维拉尔角医院的护士长Jan McCoy说：“一旦我们明白了这项服务就是这样提供的后，坦白地讲有一种让人如释重负的感觉。遇到飓风时，我们在这里就能知道数据得到了保护；如果需要数据，就能获得数据。”

    但旧习惯很难改变，即使有别人会处理备份问题，有些公司还是依靠手动方法来备份。Physicians Endoscopy并没有完全放弃基于磁带的方法，不管每星期只用磁带备份一次。Goroschko说：“我们坚定地认为，你根本不该有那么多的磁带备份。”